射干麻黄汤出自《金匮要略·肺痿肺痈咳嗽上气病脉证治第七》，常用于治疗痰热黏滞，气机不利型肺癌。肺癌突出表现是咳嗽气急，喉中痰鸣，甚至连续咳喘，痰黏难出，涕泣俱下，胸痛，痰中带血，舌质偏红，苔薄白，脉数。
射干麻黄汤具有化痰利咽，清肺降气之功，与小青龙汤两方同属解表化饮方剂，但前方主治风寒表证较轻，证属痰饮郁结、肺气上逆者，故于小青龙汤基础上减桂枝、芍药、甘草，加入祛痰利肺，止咳平喘之射干、款冬花、紫菀等药。可见小青龙汤治表为主，解表散寒之力大，射干麻黄汤则治里为主，下气平喘之功强。
张仲景曰:“咳而上气，喉中水鸡声，射干麻黄汤主之。”虽短短数语，却抓住了特征。是一个在肺癌临床相当常见而且取效迅速的方证。
